Powłoki metaliczne są uzyskiwane najczęściej w procesie natryskiwania cieplnego. Podczas tego procesu materiał powłokowy jest nagrzewany do stanu plastycznego lub ciekłego w pistolecie natryskowym, a następnie rozpylany i nanoszony na przygotowaną powierzchnię, która podczas tego procesu nie jest nadtapiana.
Wiązanie pomiędzy warstwą i podłożem ma w większości przypadków charakter czysto mechaniczny co umożliwia natryskiwanie na właściwie dowolne podłoża i łączenie materiałów niekompatybilnych metalurgicznie (np. natryskiwanie metalu na beton lub naniesienie materiału o wyższej temperaturze topnienia na materiał o niższej temperaturze topnienia itp.). Temperatura podłoża może być podczas natryskiwania niska, co zapobiega odkształcaniu się pokrywanych elementów.
Mechaniczny charakter wiązania sprawia, że jednym z najważniejszych czynników wpływających na jakość połączenia jest przygotowanie powierzchni przed natryskiwaniem warstw.
Spośród technik natryskiwania cieplnego najczęściej stosowane są natryskiwanie płomieniowe, łukowe, plazmowe i naddźwiękowe (HVOF).